( 1914 - 1983 )
68 ans
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Louis de Funès |
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Tout commence lorsque Leonor Soto Reguera, une petite femme boulotte met on monde un certain 31 juillet 1914 un enfant espiègle qu'elle nomme Louis. C'est d'ailleurs sa propre mère que Louis commencera à imiter. Il dira même d'elle par après: "Ma mère fut à son insu mon professeur de comédie. Ses colères pouvaient la conduire au drame... jusqu'au moment où, éclatant de rire, elle voyait le ridicule de la situation". Pourtant Louis est un enfant de la guerre. Il subira en outre les tranchées du désamour parental. Pourtant Carlos de Funès ne suscitera que tendresse et respect de la part de son fils cadet. Il deviendra alors un gamin solitaire qui cultivera le potager familial. Lieu qui déclenchera son imaginaire débordant. il dira par après: "comédie et jardin: je crois que les goûts que nous manifestons dans notre première enfance nous marquent pour la vie". Au niveau de l'école, on ne peut pas dire qu'il l'apprécie à sa plus haute valeur: il l'aurait en réalité préférée buissonnière. Il sera placé au pensionnat dans lequel il fera sans cesse le pitre voulant à tout prix combler l'absence de ses parents. Ce qui fait le bonheur de ses camarades mais ce qui fait le malheur des enseignants. Et les résultats scolaires s'en font ressentir. rêveur et bon élève sont incompatibles et Louis se maintient dans la première branche.
Par contre il sera déjà remarqué par la presse locale lors de quelques représentations collégiennes. Cependant il n'y prête pas encore attention. ne gardant en tête que l'image de sa mère qu'il peut rejoindre durant les vacances scolaires.
Par la suite les parents de l'adolescent de 16 ans commencent à songer à la carrière de leur fils. La mère l'imagine en curé alors que Carlos le pousse à suivre une formation manuelle. C'est ce qu'il fera. il passera tour à tour d'apprenti-fourreur à étalagiste en passant par dessinateur industriel.. Seulement il s'avère incompétent à chaque fois.
En 1933, alors qu'il a 19 ans il passe à l'école technique de photographie et de cinéma. bien que fort stylé: cravate et cheveux plaqués, le jeune homme sera un véritable boute-en-train et s'attire la reconnaissance de toute sa classe.
En 1936, à 22 ans il épouse Germaine Elodie Carroyer après s'être déniché quelque renfort financier grâce à son boulot de soir qui n'est autre que pianiste de bar. c'est une époque où il fréquente énormément le cinéma... il contemple alors ses héros actuels: Fields et Chaplin son maître.
Louis aura la chance par la suite de ne pas devoir effectuer son service... en effet une erreur de manipulation des services hospitaliers lui avait diagnostiqué un cancer du poumon sur base de la radiographie d'une autre personne. Ce qui ne l'empêcha pas de vivre la guerre de manière cruelle: son frère succombe sur le front, pendant cette période sa femme demande le divorce...
Louis veut oublier tous ces évènements. Il fréquente alors un cabaret montmartrois dans lequel il rencontre un certain Edouard Ruaux (qui s'appellera par la suite Eddie Barclay; il vous dit quelque chose...) avec lequel il joue des airs de jazz. il s'inscrira alors au cours Simon. il y rencontre une jeune secrétaire qui est passionnée tout comme lui par les sons américains. Jeanne Barthélémy de Maupassant, noblesse déclassée et petite-nièce de l'écrivain, sera son plus fidèle soutien et finiront pas se marier en avril 1943 (Louis approche la trentaine).
A la fin de la guerre, Louis a déjà des enfants... alors qu'ils étaient très pauvres et qu'ils essayaient de s'en sortir. Ils ne mangeaient même pas à leur faim. il disait à propos de cette époque: "mes seules envies étaient de dormir et manger... je crevais de faim alors que sous mes yeux, dans ma boîte de nuit, des gougnafiers se gavaient des plats payés au marché noir".
Jusqu'au moment où Louis retrouve Daniel Gélin rencontré quelques années auparavant au cours Simon et qui avait été marqué par Louis. Celui-ci lui propose de jouer dans une pièce de copains. seulement il n'a pas énormément confiance en lui alors que Daniel l'imagine parfaitement -malgré sa taille et son physique- réussir en tant qu'acteur de second rôle.
Et pendant 15 ans il n'arrivera que très difficilement à se hisser au rang d'acteur de complément. Pourtant il est maintenant persuadé qu'il s'agit bien là de sa destinée... Il fera alors six figurations différentes, cherchant à tout prix à empocher le moindre cachet... C'est alors qu'il rencontrera Fernandel qui estimera que Louis en fait de trop. Il faudra attendre "la traversée de Paris" avec Bourvil et Jean Gabin qui est son premier succès en 1957. Cependant il ne s'attire pas la sympathie de Jean qui est irrité par sa gestuelle et s'en plaindra auprès de Autant Lara, le réalisateur. Et Louis encaissera ses remarques avec déception, mais en ne se débattant pas.
Heureusement, il sera à nouveau motivé par les encouragements de Guitry et Anouilh. De plus l'amitié de Daniel Gélin et de Gérard d'Oury le pousse à se perfectionner.
Il faudra alors attendre ses 50 ans et les années 1960 pour que Louis de Funès émerge littéralement après la pièce "Oscar" et le "Pouic-Pouic" où il s'impose pour la première fois. Un personnage burlesque de français moyen odieux, alliant au sens du timing américain une gamme quasi-musicale de grimaces et de tics qu'il sait improviser au besoin.
En 1963, une légère chute de sa popularité lui rappelle que l'humiliation n'est jamais loin.
Vient alors le célèbre Ludovic Cruchot et ses gendarmes (voir bas de la page) où Girault doit se battre auprès de la production pour qu'ils acceptent que Louis de Funès incarne ce personnage suite au refus de Darry Crowl et de Francis Blanche. Bingo, ce sera un véritable triomphe d'autant plus que cette série sera immédiatement accompagnée de "Fantômas" et du "Corniaud"
S'ensuivra la célèbre "grande vadrouille" où Gerard d'Oury lui permet d'accomplir l'un de ses plus grands plaisirs au cours de son existence: à savoir diriger l'orchestre de L'Opéra de Paris.
Il devient alors numéro un du box office. Il devance même Belmondo et Alain Delon. Devant cela, Louis de Funès fuit les mondanités et se réfugie dans son château de Clermont, un héritage de la famille Maupassant. racheté par Jeanne comme une revanche insigne sur les années de pauvretés. Il vit dans ce château avec la crainte permanente de perdre tout ce qu'il avait su conquérir durant ces dernières années.
Par après Louis s'aliène la sympathie de Jean Marais alors que Gabin qui ne l'aimait déjà pas beaucoup entre littéralement en conflit avec Louis lors du tournage du tatoué. Louis commence à avoir une réputation (pas toujours bonne) au fur et à mesure que grandit son succès. (Jean Lefevbre ou Alice Sapritch disant même que Louis aurait fait couper au montage certaine scène où il trouvait que d'autres lui volaient la couronne). Mais quand on écoute les dires de François Périer, Louis redevient un bon personnage. pourtant un nouveau revers dans sa réputation provient des dires de Edouard Molinaro qui sur le tournage de "hibernatus" décrit louis comme: "il admet difficilement une personnalité différente de la sienne" en réalité, il est vrai que qu'il se sentait bientôt plus responsable que le metteur en scène, choisissant parfois lui-même certaines personnes dans le casting afin qu'ils correspondent à son système de jeu.
A ce stade on pourrait décrire Louis de Funès comme hypersensible. Il pleure la disparition de Bourvil et s'allie d'amitié pour Galabru et Claude Gensac. C'est un bourreau de travail, inventant des gags entre chaque prise, exigeant la participation, à ses côtés, de partenaires actifs.
Et arrive alors Rabbi Jaccob, un rôle épuisant pour Louis de Funès dans lequel il s'est tellement investi qu'il en ressortira avec un infarctus qui l'obligera à se reposer deux ans. après ce laps de temps, c'est amaigri qu'il accomplira un nouveau succès avec "l'aile ou la cuisse" auprès de Coluche. Pourtant il ne peut plus effectuer de superproduction, il ne peut dépasser le rythme d'un film par an.
La fin de l'histoire passionnante de ce personnage se passera par une froide soirée d'hiver en janvier 1983, le coeur de Louis de Funès finira par lâcher. Finalement vaincu d'avoir trop donné et si mal reçu. Il aura vécu 68 ans d'une vie très mouvementée.
Tout a commencé par "le gendarme de Saint-Tropez... ensuite le succès a fait que de nombreuses suites ont vu le jour... Et bien heureux pour nous puisque cette série est empreinte d'une hilarité sans pareille... lors de chaque sortie d'un nouvel épisode des millions de spectateurs se ruaient pour voir leur cruchot préféré.... Le moment de consécration de cette série verra le jour durant l'année 1979 avec l'épisode: "Le gendarme et les extraterrestres" en rassemblant plus de six millions de spectateurs. Derrière cette série... il y a un nom: celui de Richard Balducci qui suite à quelques échecs et une place d'assistant réalisateur sur "Et Dieu créa la femme" avec Brigitte Bardot en 1956 pensera néanmoins à jeter sur papier une vingtaine de pages qui avaient comme entête: "Le gendarme de Saint-Tropez".
Alors qu'au début l'histoire était plutôt tournée sur la fille du militaire, ceci changera radicalement lorsque Balducci rencontre le réalisateur Jean Girault qui décidera de faire de Cruchot la véritable star de cette série... Cependant... il fallait encore trouver ce sacré cruchot.... et après le refus de Francis Blanche et de Darry Cowl, le rôle sera finalement attribué à Louis de Funès qui venait d'achever le film: "Pouic-Pouic" avec Girault. Le premier tournage de cette série mythique commencera alors le premier mai de l'année 1964. lors de sa sortie en salle le film fera un véritable raz de marée....
Il faut dire que hormis Louis de Funès alias Cruchot l'attribution des rôles a été parfaite: Michel Galabru dans le rôle de l'adjudant Gerber, Jean Lefevre avec le brigadier Fougasse, Christian Marin avec Merlot, Guy Grosso avec Fricard et Michel Modo avec Berlicot.
ainsi les séries se succéderont:
* en 1970: Louis de Funès est sacré comédien préféré des français * Lors du tournage du film "le gendarme et les extraterrestres" une cascade mettant en scène une cadillac perd le contrôle et percute quelques piétons. Un drame qui mettra fin à la vie d'une personne. * un nouveau volet était prévu par Girault mais son décès pendant le tournage de 1982 ainsi que celui de Louis de Funès en 1983 feront en sorte que ce: "Le gendarme à Waterloo" ne voit pas le jour... une mise en scène où nos personnages auraient traversés le temps pour faire la rencontre de Napoléon.
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